Bijna een jaar geleden zette vrijwilligersorganisatie Handjehelpen voet aan wal in Uithoorn. Sindsdien zijn al diverse kinderen, jongeren en gezinnen geholpen door betrokken buurtgenoten die als ‘maatje’ een helpende hand bieden. De organisatie koppelt kinderen en jongeren van 0 tot 23 jaar die extra steun nodig hebben aan vaste vrijwilligers of stagiairs.
“Onze maatjes bieden aandacht, steun en gezelligheid,” vertelt regiocoördinator Jessy van Wijngaarden. “We richten ons vooral op jongeren die thuiszitten, psychisch kwetsbaar zijn of wachten op formele hulp. Een maatje helpt hen om weer mee te doen, stap voor stap.”
Van onschatbare waarde
Volgens Van Wijngaarden is het contact vaak van onschatbare waarde. “Veel kinderen missen structuur of sociale contacten. Ouders staan er soms alleen voor. Een maatje komt langs, gaat mee naar de speeltuin of helpt een kind zelfstandig leren reizen met het openbaar vervoer. Zo krijgen kinderen weer de kans om gewoon kind te zijn — en ouders even ademruimte.”
Ook de gemeente Uithoorn is blij met de komst van Handjehelpen. Wethouder José de Robles: “Opvoeden doe je niet alleen, maar soms sta je er wél alleen voor. Een maatje biedt dan steun en perspectief. Handjehelpen sluit mooi aan bij onze visie om kinderen veilig, gezond en kansrijk te laten opgroeien.” Ze prijst vooral de samenwerking met andere initiatieven, zoals Buurtgezinnen. “Die zorgen voor opvang, Handjehelpen voor activiteiten. Dat samenspel maakt echt verschil.”
Samen reizen
In het eerste jaar heeft Handjehelpen al meerdere succesvolle matches gemaakt. Zo leren kinderen binnen het project ‘Eigenwijs op reis’ zelfstandig reizen met de hulp van hun maatje. En bij ‘Als naar school gaan niet meer lukt’ helpt een vrijwilliger een meisje dat al lange tijd thuiszit om weer voorzichtig naar buiten te gaan. “Met kleine stapjes groeit haar zelfvertrouwen,” vertelt Van Wijngaarden.
Om nog meer gezinnen te helpen, zoekt Handjehelpen nieuwe vrijwilligers. “We vragen een inzet van minimaal een half jaar,” aldus Jessy. “Het levert niet alleen veel op voor het kind, maar verrijkt ook je eigen leven. Het belangrijkste is dat je het met je hart doet.”
